В середине XX века Китай был охвачен великим экспериментом, который история запомнила, как «Большой скачок». Под руководством Мао Цзэдуна страна стремилась в короткие сроки преодолеть вековую отсталость. Одной из составляющих этой амбициозной программы стала кампания против вредителей. Но кто бы мог подумать, что главной мишенью окажутся… воробьи.
В 1958 году власти объявили, что воробьи несут вред, который невозможно терпеть: они клюют зерно и уничтожают урожай. Чтобы увеличить сборы зерна, было решено птичек истребить. На всей территории страны началась масштабная охота. Люди выходили с кастрюлями, трещотками, барабанами. Их цель была ясна: не дать птицам приземлиться. Запуганные воробьи кружили в воздухе, пока не падали мертвыми от истощения.
Но война с воробьями не ограничивалась шумом. В ход пошли рогатки, сети, даже ружья. Люди заглядывали в гнезда и уничтожали яйца. Это было массовое истребление, о котором власти отчитывались с гордостью: миллионы уничтоженных птиц.
Сначала казалось, что кампания принесла успех. Воробьи действительно исчезли. Но природа умеет отвечать на удары. Лишившись главного врага, популяции насекомых – саранчи, гусениц, долгоносиков – стали стремительно расти. Именно воробьи, хоть и ели немного зерна, также поедали этих вредителей.
В результате насекомые захватили поля. Урожаи, которые власти надеялись увеличить, наоборот, начали катастрофически снижаться. А вскоре последовал голод. От массовой нехватки еды погибло, по разным данным, от 15 до 45 миллионов человек. Это стало одним из самых трагических эпизодов в китайской истории.
Истребление воробьев было официально признано ошибкой. Однако исправить последствия оказалось уже невозможно.
Foto: /pixabay.com/ Oldiefan
