В середине Тихого океана, в тысяче километров от материка, разбросаны кусочки суши, где природа как будто устроила собственный эксперимент. Это Галапагосские острова — место, где животные не боятся человека, а эволюция видна почти невооружённым глазом.
Именно сюда в 1835 году приплыл молодой Чарльз Дарвин. Он был удивлён, что птицы на разных островах отличаются друг от друга, хотя, по сути, принадлежат к одному виду. У одних вьюрков клюв острый и длинный — удобно ловить насекомых. У других — короткий и крепкий, чтобы раскалывать семена. Разные условия — разные «инструменты». Именно здесь у Дарвина зародилась идея, которая позже превратилась в теорию естественного отбора.
Но вьюрки — это только начало. На Галапагосах живут морские игуаны, которые ныряют за водорослями, и гигантские черепахи, живущие по сто лет. Удивительно, но форма их панциря зависит от того, на каком острове они обитают: в горах — один тип, на равнинах — другой.
Интересный факт: на островах до сих пор есть виды, которых больше нигде на Земле не встречается. Некоторые из них даже не боятся людей — потому что на этих островах столетиями не было крупных хищников.
Учёные продолжают приезжать сюда, словно в живую лабораторию, где можно наблюдать, как меняется жизнь на планете. Эволюция, которую обычно изучают по окаменелостям, здесь происходит прямо сейчас.
Foto: https://pixabay.com/ Gonzo1887
