Аутизм называют расстройством спектра (АСД), поскольку проявления могут быть совершенно разными: от лёгкой гиперчувствительности и необычных талантов до серьёзных нарушений, требующих постоянной помощи. Тем не менее есть общие признаки — сложности в коммуникации, повторяющиеся модели поведения, сильная реакция на раздражители. Часто у людей с тяжёлыми формами встречаются и эпилептические приступы.
Учёные Стэнфордского университета обнаружили, что ключевую роль в этом играет область мозга под названием nucleus reticularis в таламусе. Эта структура отвечает за фильтрацию ненужных сигналов, а значит, влияет на внимание, сон и устойчивость к сенсорной перегрузке.
В опытах на генетически модифицированных мышах выяснилось: у них эта зона мозга реагирует слишком бурно — даже на лёгкие раздражители. В результате появлялись такие особенности, как изоляция, беспокойные движения, повторяющееся поведение, а также судороги.
Далее учёные попробовали разные способы снижения этой гиперактивности. Наибольший эффект показал препарат Z944, который уже исследуется как средство против эпилепсии. После его применения мыши стали спокойнее, меньше реагировали на раздражители и проявляли больший интерес к общению.
Более того, искусственная стимуляция этой зоны у здоровых мышей вызывала похожие особенности поведения. Это открытие поможет лучше понять механизмы аутизма и открыть новые пути терапии.
Foto: kittyfly / depositphotos.com
