Самолёт Concorde когда-то считался символом инженерного величия Европы. Многие ошибочно полагают, что его карьера оборвалась лишь после катастрофы 25 лет назад. На самом деле история завершения проекта гораздо глубже и запутаннее.
25 июля 2000 года в 16:42:17 капитан Кристиан Марти начал разгон самолёта Air France рейса 4590. Но на взлётной полосе лежала металлическая пластина от самолёта McDonnell-Douglas DC-10, взлетевшего ранее. В результате столкновения с этим элементом лопнула шина, осколки пробили топливный бак, вызвав пожар на борту.
Огненный шлейф тянулся с левой стороны фюзеляжа на протяжении 15 метров — пассажиры не могли этого увидеть. Скорость была слишком высока для прекращения взлёта. Пилот попытался посадить самолёт на ближайшем аэродроме Ле Бурже, но спустя 133 секунды после начала разгона Concorde врезался в отель в Гонессе. Погибли все 109 человек на борту и 4 сотрудника отеля. Это стало началом конца для культового лайнера.
Икона роскоши и скорости
Concorde с серийным номером 203 в своё время перевозил папу римского, рок-звёзд и президентов. Полёт туда и обратно в Нью-Йорк стоил от 4.500 до 11.000 евро и включал в себя деликатесы и шампанское. На его борту летали Майкл Джексон, Клаудия Шиффер, Карл Лагерфельд, а однажды Пол Маккартни исполнил песню Beatles прямо в полёте.
Невыгодный с первого дня
С первого же рейса Concorde оказался в экономической и экологической ловушке. Высокий уровень шума, вред озоновому слою и гигантский расход топлива ставили под сомнение рентабельность проекта. Нефтяной кризис 70-х годов сделал эксплуатацию практически невозможной: стоимость топлива выросла почти в 10 раз.
К тому же Concorde мог летать на сверхзвуке только над океанами, а не над сушей — из-за звукового удара. Это резко ограничивало маршрутную сеть: фактически, только рейсы Париж/Лондон – Нью-Йорк. Даже при билетах стоимостью в тысячи долларов, загрузка рейсов едва достигала 57%.
После катастрофы 2000 года авиационные власти ввели новые требования: Kevlar-укрепление баков, усиление шасси и установка более прочных шин. Всё это увеличило массу, и число мест пришлось сократить до 92 — что окончательно уничтожило экономику полётов. К 2003 году оба оператора — Air France и British Airways — полностью прекратили полёты Concorde.
Несмотря на закат проекта, Concorde сыграл историческую роль: он стал прототипом для будущего сотрудничества европейских авиапроизводителей, положив начало Airbus. Сегодня этот уникальный самолёт можно увидеть в музеях в Париже, Нью-Йорке и Зинсхайме.
Foto: alfredosaz.gmail.com / depositphotos.com
