На севере Намибии, среди плоских равнин и сухих кустарников, раскинулась обширная соляная впадина — Этошское озеро. Бóльшую часть года безводное пространство покрыто коркой соли, под которой спит жесткая, растрескавшаяся земля. Но всё меняется с приходом дождей.
Когда сезонные ливни наполняют впадину водой, солончак превращается в неглубокое озеро. В течение нескольких недель вода растекается по белому дну, заполняет трещины. Небо отражается в глади новоявленного озера, как в зеркале. Именно тогда сюда прилетают фламинго — тысячами, издалека. Их появление всегда внезапно и кратковременно, как вспышка цвета в чёрно-белой картине.
Фламинго гнездятся прямо на мелководье, строят гнёзда из ила, собираются в плотные колонии. Это одно из немногих мест на юге Африки, где они выводят птенцов. Вода в озере богата солями и микроорганизмами, которыми птицы питаются, процеживая воду изящным изгибом клюва. Их движения точны и слаженны: стая напоминает живой рисунок, бесконечно меняющийся, как в калейдоскопе.
Для местных жителей возвращение фламинго связано с началом нового сезона. Считается, что их прилёт приносит воду, жизнь и обновление. Птицы появляются не каждый год, а только тогда, когда дождей было достаточно и в мертвом соляном котловане образовалась вода. Поэтому птиц считают добрым знаком — вестниками благоприятных перемен в природе.
Наблюдать за фламинго в Этоше лучше всего с июня по август — в это время сезон дождей уже закончился, но озеро всё ещё наполнено. Птицы собираются на мелководье в южной части впадины, и их хорошо видно с обзорных дорог и специальных смотровых площадок. Подходить к колониям нельзя, но с безопасного расстояния открываются широкие панорамы. Бинокль позволяет разглядеть, как фламинго кормятся, ухаживают за собой, расправляют крылья. Это неспешное и завораживающее зрелище: на фоне ровного горизонта и светлой земли яркая стая величественных птиц.
Foto: https://pixabay.com/ tonywuphotography
