На первый взгляд Aplysia californica — просто морской моллюск, крупный, вялый и вовсе не похожий на зайца. Но именно он стал настоящей звездой нейробиологии и был объектом исследований, за которые в 2000 году Эрик Кендел получил Нобелевскую премию.
Дело в том, что у морского зайца крайне простой и при этом удивительно наглядный набор нейронов. Нервные клетки Aplysia настолько крупные, что их можно увидеть невооружённым глазом. Это позволило учёным впервые проследить, как формируются и закрепляются воспоминания — шаг за шагом, от электрического импульса до устойчивой реакции.
Интересно, что при всей «простоте» у морского зайца наблюдаются элементы обучения. В лабораторных условиях он может «привыкать» к повторяющимся раздражителям и даже «ожидать» их. Такая модель изучения памяти применялась позже на млекопитающих.
Ещё одна особенность — его пурпурная «чернильная атака». При угрозе моллюск выбрасывает облако фиолетовой жидкости, в состав которой входят соединения, сбивающие с толку рецепторы хищников. Этот «туман» не просто скрывает его, но и временно парализует ориентацию противника.
Aplysia — символ того, как неприметное существо может сыграть ключевую роль в изучении мозга, памяти и поведения. Из всех морских беспозвоночных именно этот «заяц» стал проводником в механизмы человеческого сознания.
Foto: https://animalia.bio/
