Среди обитателей морей есть существо, которое нарушает привычные представления о жизни и смерти. Это маленькая медуза Turritopsis dohrnii, получившая неофициальное название «бессмертная». Обитает она преимущественно в тёплых водах Средиземного моря и Атлантики, и её внешний вид не производит особого впечатления: полупрозрачное тело до 4 мм в диаметре, почти незаметное среди планктона. Но её способность — уникальна.
В отличие от большинства животных, эта медуза способна возвращаться к своей начальной стадии развития. После того как взрослая особь достигает полного созревания, она может трансформироваться обратно в полип — молодую форму, с которой начиналась её жизнь. Это процесс, обратный естественному старению, который учёные называют трансдифференцировкой.
Такой цикл может повторяться многократно. В лабораторных условиях это было зафиксировано десятки раз. В природе же точные масштабы «перерождений» неизвестны — слишком трудно проследить жизнь одной особи в открытом океане. Но сам факт, что клеточные структуры могут полностью перестраиваться, вызвал огромный интерес в научной среде.
Исследования бессмертной медузы активно ведутся в области биологии старения.
Foto: pixabay.com/ cathinspanje