Выражение «дарёному коню в зубы не смотрят» означает: не стоит придираться к подарку, ведь он получен безвозмездно. Но изначально эта фраза имела очень конкретный и вполне буквальный смысл.
Возраст и состояние лошади определяются по зубам — это знают ветеринары, фермеры и коневоды. Именно по зубной эмали, форме резцов и степени их стирания можно понять, насколько животное молодо, ухожено и пригодно к работе. Поэтому при покупке лошади осмотр зубов был обязательной процедурой: так проверяли, не выдают ли старую кобылу за молодого жеребца.
Однако если лошадь дарилась, а не продавалась, такой осмотр считался грубым и даже оскорбительным. Он намекал на сомнение в честности дарителя. Отсюда и пословица: принял подарок — не ищи в нём недостатков.
Фраза существует в таком виде как минимум с XV века. Аналогичная по смыслу латинская пословица Noli equi dentes inspicere donati зафиксирована ещё в Средневековье. Таким образом, выражение имеет международные корни и сохраняет актуальность до сих пор.
Foto: https://pixabay.com/ diego_torres
