Вечером 15 августа 1977 года астроном Джерри Эйман, работавший с радиотелескопом «Большое ухо» в Обсерватории Университета Огайо, зафиксировал аномальный радиосигнал. Этот сигнал, получивший название «Сигнал WOW», стал одной из самых обсуждаемых загадок в истории астрономии. Его происхождение до сих пор остаётся неизвестным.
«Большое ухо» вело наблюдения за космосом в рамках проекта SETI, который занимался поиском внеземных цивилизаций. Во время мониторинга на частоте 1420 МГц — естественной частоте излучения водорода, выбранной из-за её возможной привлекательности для внеземного разума, — прибор зафиксировал мощный узкополосный радиосигнал. Он длился 72 секунды, после чего исчез.
Особую известность сигнал получил благодаря записи Эймана. На распечатке с данными он обвёл красным ручкой цифры, обозначавшие силу сигнала, и написал рядом «WOW!» (англ. «Вау!»). Эта заметка дала название феномену.
Учёные провели множество исследований, пытаясь объяснить происхождение сигнала. Предполагалось, что его источник мог быть естественным, например, сигнал от звезды или галактики. Однако ни одна из гипотез не объясняет столь мощное и узконаправленное излучение. Сигнал был зафиксирован из созвездия Стрельца, неподалёку от звезды Тау Сагиттарии, но повторно обнаружить его так и не удалось.
Некоторые предполагают, что сигнал мог быть произведён внеземной цивилизацией. Однако отсутствие повторных данных оставляет вопрос открытым. Более скептические теории включают помехи от земных источников или техническую ошибку оборудования.
«Сигнал WOW» остаётся загадкой, которая вдохновляет как учёных, так и любителей космоса. Его тайна напоминает нам о масштабах Вселенной и о том, сколько ещё неизведанного скрывается в её просторах. Возможно, ответ на этот вопрос ждёт нас где-то в будущем.
