В утро 8 июня 1924 года Джордж Мэллори стоял на ледяном склоне, глядя вверх. До вершины Эвереста оставалось всего несколько сотен метров. Казалось, мечта всей его жизни — дотронуться до неба — была уже в пределах досягаемости. Он поправил веревку на поясе, обернулся к своему напарнику Эндрю Ирвину и кивнул. Они шли дальше. Никто из них не знал, что этот путь станет их последним.
Мэллори был человеком, одержимым горой. Он уже трижды пытался покорить Эверест. Дважды его отбрасывали назад буря, ледяной ветер и беспощадная высота. Он знал, что четвертая попытка может стать решающей. Или фатальной.
Погода ухудшалась. Ветер ураганными порывами вздымал снежные облака, закрывая видимость. Кислорода становилось все меньше. Даже простые движения давались с трудом. Каждый шаг отнимал силы, как будто невидимая рука тянула их назад, не пуская к вершине.
Последний раз их видели в 12:50 дня. Британский альпинист Ноэль Оделл, находясь ниже по склону, заметил темные фигуры на гребне. Они двигались к вершине, затем исчезли в облаках. Больше их никто не видел.
Поиски начались сразу, как только позволила погода. Но тела Мэллори и Ирвина не нашли. Лишь через 75 лет, в 1999 году, группа исследователей обнаружила Джорджа Мэллори. Он лежал на склоне лицом вниз, его руки были вытянуты вперед, словно в попытке ухватиться за лед. Веревка на его поясе была разорвана. Возможно, он пытался спасти Ирвина, возможно, тот сорвался, увлекая его за собой.
Глаза Мэллори были открыты. Они смотрели в серое небо, к вершине, до которой он, возможно, так и не дошел. Его одежда, истлевшая от времени, все еще хранила следы былого: письмо от жены, фрагменты альпинистского снаряжения и солнечные очки, спрятанные в кармане.
Но главного не было — маленькой камеры, которую они взяли с собой. Если бы пленка сохранилась, мир бы узнал, дошли ли они до вершины. Но камера так и не была найдена.
Мэллори остался на Эвересте. Его мечта забрала его навсегда. Может быть, он был первым человеком, покорившим вершину, но горы не оставляют свидетельств. Только ветер, снег и лед, которые стирают любую память о прошлом.
Foto: pixabay.com/ lutz6078
