На первый взгляд ехидна напоминает ежа с длинной мордочкой. Но это только внешность. На деле перед нами одно из самых необычных существ планеты. Ехидна родом из Австралии — континента, где, благодаря обособленности, природа уникальна.
Ехидна относится к древней группе животных, сочетающих черты рептилий и млекопитающих. У неё нет сосков: молоко выделяется через поры, и детёныш слизывает его прямо с кожи матери. Самка вынашивает яйцо в кожистой складке на животе. Через 10 дней после откладки появляется детёныш — крохотный и без иголок. Вскоре они начинают расти, и мать переселяет его в вырытую нору.
Иголки ехидны — это видоизменённые волосы. Они защищают от хищников. При угрозе животное зарывается в землю, оставляя наружу только колючую спину. Язык ехидны может достигать 15 см в длину, и он двигается с поразительной скоростью — до 100 раз в минуту.
Местные народы приписывали ехидне роль «души земли». Считалось, что она появляется там, где что-то необычное происходит в почве: уходят или появляются подземные воды, вспыхивают очаги жизни. Из-за своей скрытной натуры ехидна стала символом независимости.
Foto: pixabay.com/ pen_ash
