Если бы кто-то захотел придумать животное в обход всех биологических законов — оно бы получилось очень похоже на голого землекопа. Этот удивительный зверек не просто выглядит необычно. Он живёт иначе. Медленно стареет, почти не болеет, не чувствует боли так, как другие.
Голый землекоп не может похвастаться внешней привлекательностью. Тело длиной около 10 см, морщинистая розовая кожа без шерсти, выпирающие зубы. Он роет ими землю, живёт в тёмных подземных тоннелях и выходит на поверхность крайне редко. И не один. Голые землекопы образуют колонии, похожие по структуре на муравейники: с королевой, рабочими и солдатами.
Но главное не в организации. Главное то, как этот грызун сопротивляется времени. Средняя продолжительность жизни мыши — два-три года. У землекопа — до тридцати. Он почти не стареет. Его клетки сохраняют стабильность, не теряют чувствительность к инсулину, не накапливают повреждений, а ДНК защищена необычно устойчивыми механизмами восстановления. Он также крайне устойчив к онкологическим заболеваниям, а его мозг продолжает работать без дефицита кислорода до 20 минут — чего не выдержал бы ни один человек.
Голые землекопы не чувствуют боли от ожогов и кислоты — их кожа не реагирует на раздражения, которые у других вызывают мгновенный отклик. Это не означает, что они вообще ничего не чувствуют. Просто их восприятие устроено иначе.
В этом странном существе, роющем землю на востоке Африки, скрыта одна из самых интригующих подсказок для всей науки о жизни.
